亚历山大•汉密尔顿

　　亚历山大•汉密尔顿是美国开国元勋之一，也是宪法起草者之一，更为重要的角色是美国第一人财政部长。《务实经济学》作者认为，亚历山大•汉密尔顿是美国历史上第一个也是最为重要的对美国经济体系进行重新设计的开创者和领头人。正是汉密尔顿开启并实施了第一个也是最具深远影响的美国经济新构想。汉密尔顿体系由在经济上和政治上能够互相加强、互相支持的四个部分组成：高关税，公共基础设施建设上的高投入，由联邦政府承担各州债务的构想，一个中央银行。其中，最为基础的政策工具就是对进口产品征收高关税，特别是针对来自英国这个老牌世界制造霸主的进口商品。所收关税不仅能带动对制造业科技及其附加品的投资，还能为那些接受上述投资的新兴制造业提供补贴。

　　在汉密尔顿看来，美国进行经济重塑的重点在于必须保护美国的新生工业，使其免受具有竞争力的英国生产商影响，以便让竞争环境应倾向于促进美国工业发展。因此，美国将关税上调，1816 年关税税率达到25%。考虑到19 世纪早期高昂的运输费用，这个关税税率绝对是自我保护主义一次强有力的实践，同时也使关税成为联邦政府税收的主要来源。纵然遭到作为制造业产品买方而不是卖方的一部分农业专家的反对，还有来自英国的强烈抗议，但美国的关税仍一直居高不下。

　　随着汉密尔顿体系的发展，到了1816 年，关税税率上升到了进口制造品本身价值的35% 左右，并且还在不断攀升。再加上19 世纪早期高额的海运费用，这无疑就成为一项制造业保护主义的措施，同时，也意味着消费者要为生产者的福利做出短期的牺牲，以使生产者的财富从静态积累转向以科技为基础的动态增长。美国的关税始终居高不下。在超过一个世纪的时间里，美国一直都是北大西洋组织关税最高的国家。当蒸汽船与铁路的出现极大地降低了运输成本时，为了保护新兴工业，美国的关税甚至比以前征收得更高，而这些被保护起来的新兴工业如今已经成为世界工业的巨头。

　　继汉密尔顿之后，美国一次又一次地更新和实施高关税的工业化政策——毫不顾及农民和南方种植园主的反对——其背后深层次的目的就是，扭转市场导向使其有利于美国的发展，保护刚刚起步的新生工业。这些政策发挥了巨大作用：美国以非常快的速度实现了工业化。在19 世纪末期，那些新生工业企业已经成长为世界上最大的企业，美国赶超了以自由贸易为主的英国的霸主地位，一跃成为世界第一工业强国。同时，直到第二次世界大战爆发，美国一直保持着具有贸易保护主义倾向的高关税，虽然偶而也会有极短时间的下调，但其关税税率一直稳居北大西洋各国最高。

　　亚伯拉罕•林肯

　　《务实经济学》一书具体介绍了林肯和他的共和党继任者们如何重整汉密尔顿计划。他们加强了对于关税的保证力度。联邦政府是很需要税收的，除了内战时期，直到1913年所得税修正案的通过，关税一直是政府财政资金供给的主要来源。虽然在安德鲁•杰克逊到内战期间，汉密尔顿的工业化推动型关税税率开始缓慢下降，比如在1828年至1846年间，税率由50%降到了23%。但是，随着内战期间联邦代表们缺席了国会，关税率迅速攀升，在1861年达到33%，之后又回到了50%。在战争结束后几代人的时间里，由于共和党解放了奴隶，在1877年第一次重建结束时，民主党基本没发生变化，而南方代表则不再是共和党统治联盟的成员。因此，只要共和党在国会中占大多数时，就会取消一个限制提高保护率的立法。由此，当汉密尔顿时期的新兴美国工业制造商已成长为全球最大、最强的制造业巨头时，作为共和党经济政策的核心之一，高关税更进一步成为美国统治的中心。

　　南北战争结束以后，随着蒸汽船和铁路的出现，国际货物运输的高额成本被大幅削减，美国更进一步提高关税税率以抵消新技术所带来的效率收益。在当时崇尚自由贸易和削减关税等自由思想的世界中，作为贸易保护主义者，美国就是一个例外。1860年至1879年这段时间恰恰是欧洲削减关税的时期。1860年，法国开始借鉴英国早期降低关税的先例，到1875年，法国的平均关税税率降到了12%～15%，荷兰只有3%～5%，德国是4%～6%，英国则是0%关税税率。但再看当时的美国，关税税率则是50%，远远高于其他欧洲国家。在19世纪的美国，高的关税税率在政治层面很受欢迎（但仅限于美国南部以外地区，因为南部大部分地区仍不是统治联盟的成员）。