“要办得更加开放一些”

　　6月27日晚，由汕大学子精心制作的“李嘉诚，带你一起回顾汕大的集体记忆”H5页面在汕头大学校友之间流传，表达了对李嘉诚和这所学校历史的纪念。

　　这个饱含深情的新媒体产品第一幅照片是1980年12月21日，时任广东省委书记（当时设第一书记）吴南生与李嘉诚、蚁美厚和庄世平等一行乘专机莅临汕头勘察校址的合影。

　　这是汕大历史较为珍贵的一张照片，李嘉诚是以爱国华侨的身份返回故乡，准备着手创办汕头大学，爱国人士蚁美厚和庄世平等人陪同勘察，当时李嘉诚苦于没有资金，庄世平提议在香港建立基金会，此举为化解了资金问题。庄本人也是金融大亨，家世显赫，他后来将上千亿身价无偿捐献给国家，没有汽车，不置房产，直至去世时仍住着员工宿舍。

　　早年，英国财团几乎垄断香港经济。上世纪六七十年代是香港经济黄金年代，华人富商群雄并起，包玉刚、李嘉诚、郑裕彤、霍英东、郭德胜、李兆基等人，纷纷在地产中崛起，获得丰厚的回报。做实业起家的富商包玉刚、李嘉诚更掀起收购大战，将香港电灯、九龙仓码头等收入麾下，成功吞并英资和黄与会德丰。到了80年代，香港华商的资本已全面进驻香港公用事业，控制了交通、电信、零售等各行业。

　　在这个关键时期，中国内地推动改革开放，百废待举，海外华侨借到中国大陆投资之际，也捐资办学，投身公益，李嘉诚在如此情景下创办汕头大学。

　　1981年，汕头大学经国务院批准成立，筹建过程并没有现在想象的那么顺畅。

　　根据传记作家李丹丹撰写的《翘楚传记——李嘉诚》一书记载，住房年久失修，供电不足，晚上要凭借蜡烛和煤油灯，没有自来水，只能饮用井水，从市区到校区没有直达公路，泥土路面坎坷不平。除由李嘉诚提供给筹委会办公室一辆面包车和24辆中巴车外，风尘仆仆的创业人员只能用自行车和租借的敞篷车上下班和联系工作，电话只有两部，经常断线，而筹建校内没有商店，只有几个农家小贩在卖些零食。

　　最艰难的是1983年，香港受到经济危机的影响，长江实业的业绩不佳，外界猜测汕头大学建设可能会流产。

　　关键时刻，李嘉诚说话了，表明一定要把汕大办起来。

　　1983年秋季，汕头大学中文、法律、外语三系正式招收新生入学。同年，教育部批准汕头医专改办为汕头大学医学院。

　　1983年10月10日，汕头大学第一期工程开建。开工不久，为了方便汕大与世界各个大学的学术交流，李嘉诚捐资数千万成立了香港汕头大学基金会有限公司，为派遣出国留学生提供充足的经费保证。

　　1984年1月1日，汕头大学举行奠基典礼，李嘉诚出席并剪彩，并对现场声称“要将汕大办成一流大学”。

　　1986年5月，汕头大学第一期工程胜利完成，它以高质量和香港速度创造了“全国第一”。也正是在这一年，香港度过了经济危机，李嘉诚决心继续推进汕头大学加快发展，他给时任中央军委主席的邓小平写信，表达了自己的意愿和请求。同年6月20日，邓小平在人民大会堂接见了李嘉诚，并对他爱国爱乡之举表达了感谢，同时指出“汕头大学要办得更加开放一些，逐步办成国家重点大学”。

　　此次会见对推动汕大建设起到关键作用。几天后，国家教委在广东召开了全国八院校支援汕头大学师资的工作会议，确定对口支援汕头大学师资的院校有中国人民大学、复旦大学、南京大学、东南大学、厦门大学、中山医科大学（2001年与中山大学合并）、中山大学和华南理工学院八所高校。随后，国家教委商定对口支援汕大几十名教授、副教授、系主任和学科带头人。

　　汕头市政府也相应成立支援汕大委员会，并在教育经费极度紧张情况拨付了200万元人民币。

　　1986年10月7日至9日，李嘉诚第四次到汕头大学去考察。那些年，他一直极力争取国家相关部门对汕大的支持。

　　为了落实邓小平“把汕大办得更开放些”指示。1987年2月10日，汕头大学成立校董会，李嘉诚被推举为校董会名誉主席，吴南生为主席，庄世平、黄丽松、林川、林兴胜为副主席，同时汕大试行校长负责制，这在中国当时的体制环境可谓开风气之先。